1918
« Le Mystère Accompli et les prophéties pour cette année 1918 »
Après la mort de Russell, par le soutien de Rutherford, la SDTJ publie un livre intitulé Finished Mystery (Mystère Accompli). Il commente verset par verset le livre d'Ézéchiel et de l'Apocalypse. Considéré comme posthume à Russell, il complète le septième volume des Études des Écritures. Au commencement, ce livre fait l'objet de plusieurs critiques et contestations. Mais progressivement, il est admis comme un livre fondamental pour tous les Témoins de Jéhovah, de sorte que tous ceux qui veulent accéder à un service dans l'organisation doivent accepter tout son contenu. Il est même utilisé comme signe pour distinguer les vrais serviteurs de Jéhovah parmi les Étudiants de la Bible.
Par son contenu, le livre contient des éléments bien provocateurs envers les églises et les gouvernements. Il est diffusé à grande échelle, et même à la sortie des églises. C'est pourquoi les Témoins de Jéhovah de l'époque commencent alors à attirer sur eux des ennuis et des hostilités de la part des églises et des États. La diffusion du livre est interdite dans plusieurs pays. Une autre caractéristique du livre est qu'il avance à nouveau une série de dates. Cette fois la SDTJ prédit plusieurs événements à divers moments. Elle prévoit l'enlèvement de l'Église (Étudiants de la Bible), et la destruction de la chrétienté pour 1918
Le trouble est dû au dessein du Jour du Christ, le Millénaire. Il est le Jour de la Vengeance, qui a commencé pendant la guerre mondiale de 1914 et qui déferlera comme un furieux orage du matin en 1918. - Lamentations 4:18 (p.404)
"En l'an 1918, quand la chrétienté en tant qu'organisation, tombera dans l'oubli (Shéol), que des républiques révolutionnaires lui succèderont..." (p.485).
Ils affirmaient même que ces dates ont été soutenues par Russell:
Voici un autre livre des Témoins de Jéhovah qui enseigne cette résurrection en 1918.
Le schisme de Standfast Bible Students (Les Fermes Étudiants de la Bible)
Une autre conséquence du livre Mystère Accompli est l'emprisonnement des dirigeants de la société de la Watch Tower, le 18 mai 1918. Rutherford, et six autres membres influents de l'organisation, sont condamnés à une peine de prison parce qu'il y a dans ce livre des propos séditieux, en pleine période de guerre. Ils sont aussi accusés d'être des agents du gouvernement allemand, et d'agir contre les règlements de l'armée du pays. Par la suite, la SDTJ interprète l'emprisonnement de ses dirigeants comme un événement prophétique. Ainsi s'accomplit la prophétie de Daniel qui dit: "la force du peuple saint sera entièrement brisée" Dn 12:7 (Le Gouvernement à venir, p. 126-131).
Alors que les dirigeants se trouvent en prison, les responsables libres publient un article dans la Tour de Garde, demandant à tous les étudiants de la Bible selon leur possibilité de soutenir le gouvernement en place, et de réserver le 30 mai 1918 comme une journée de prière et de supplication en faveur de l'État fédéral, comme le Congrès et le Président Wilson le proposent (WT, 01/06/1918, p. 174). C.E. Heard, un responsable haut placé de l'organisation, ayant lu cet article, décide de se séparer de la SDTJ, et entraîne avec lui une bonne partie des Étudiants de la Bible des États-Unis et du Canada. Il dit que "la société de Watch Tower porte depuis la Pâque 1918 la marque de la bête de l'Apocalypse." Par la suite, Heard fonde un autre mouvement nommé Standfast Bible Students (Les Étudiants Fermes de la Bible). Rutherford, à sa libération, reconnaît cette erreur, mais ne cherche pas la réconciliation avec C.E. Heard.
Un autre schisme: la naissance du mouvement Les Amis de l'Homme
Après la Première Guerre Mondiale en 1919, Rutherford et ses six associés sont libérés sous caution. Pourtant, les Témoins de Jéhovah de l'époque croient fermement que la Première Guerre Mondiale aboutira à l'établissement complet du Royaume de Jéhovah sur terre. Pour eux, l'arrêt du conflit et la libération de leurs dirigeants sont des événements inattendus. Ainsi, étant convaincue qu'il y a encore des tâches à accomplir, la SDTJ commence à s'organiser. Plus tard, on informe Rutherford qu'Alexandre Freytag, responsable des filiales de France, de Belgique et de Suisse, ne suit plus le programme d'étude de la Tour de Garde, et fait une traduction libre de ce journal. Rutherford l'avertit. Mais Freytag a déjà pris sa décision concernant la SDTJ. Pour lui l'organisation de la Watch Tower est "l’Église tiède de Laodicée qui allait être vomie de la bouche du Seigneur". Il prétend aussi qu'il est lui-même l'esclave fidèle et avisé annoncé dans Matthieu 24. Après de longues disputes et des conflits, entraînant une partie des Étudiants de la Bible, Freytag se sépare de l'organisation et fonde la sienne: Les Amis de l'Homme ou Armée de l'Éternel. Il publie un livre intitulé la Révélation divine, qui devient le fondement de son organisation. Il commente verset par verset le livre de l'Apocalypse. Ce mouvement existe encore de nos jours, et continue d'être actif dans plusieurs pays du monde.